自然豊かなここ、建部町。
と、いうことは ･･･
そう、野生動物もたくさんいるのです。
ご近所の方々によれば、この辺りに出没するのは主に『タヌキ、イタチ、テン、ハクビシン、アライグマ』とのこと（ネズミは数のうちに入らないようです）。
我が家の前のご当主さんからも、「すきやき用に用意していた牛肉をすっかりイタチに取られてしまった」とか、「夜中にハクビシンらしい動物が階段を上がっていく足音がして怖い思いをした」とか、「タヌキが、”お前はだれじゃ～” というような怪訝な顔つきで振り向きながら立ち去っていった」などという、動物にまつわるお話をお聞きしています。
当然ながら、私たちのもとにも次々と訪問者がやってきました。
天井裏を毎晩のようにトコトコ走り回っているのは、きっとネズミでしょう。
台所のサツマイモを囓ったのも … 。
昔ながらの日本家屋ですから、ネズミの居候くらいは仕方ないかな、と思っています。
お芋やお米など、ネズミ君たちが好きそうな物はしっかりとしまっておくことにします。
２月には、イタチにお昼ご飯のおかずを食べられてしまいました。
修理を後まわしにしていた縁側のすき間から台所に入り込んだようです。
しばらくしてご近所で、つぶらな瞳のイタチくんがツナ缶につられて御用になったと聞きました。
そして４月のある夜更け、縁の下でなにやら大騒ぎが始まりました。
ドコドコドカドカと縁の下を走り回る大きな足音、猫に似た鳴き声（明らかに猫ではないと分かるのですが … ）そして ” ジャジャジャジャ… ” という独特な音（声？）。
ネズミやイタチよりも随分大きな動物が２頭で動き回っているようです。
庭の草や木の葉をちぎってはせっせと縁の下に運び込んでいる形跡も … 。
（下の写真の手前右や、中央奥に写っている ”ハラン” が特にお気に入りのようで、葉がほとんどちぎられてしまいました。現在は茎だけが残りほぼ丸坊主です。）
どうやら子育ての場所に我が家の縁の下を選んだようですが、それはちょっと困ります。
かわいそうですがどこか他の場所に移ってもらうことにしました。
まず、市販の『動物忌避剤』を周辺に撒いてみましたが、家の中に『セイロガン』のようなニオイが充満しただけで全く効果がなく、その晩もドカドカと縁の下を走り回られました。
なんとか正体をつかめないものかと、畳を上げて床下点検口から縁の下をのぞき込んでみると・・・
いました！
すぐ目の前に！！
縁の下の地面の窪地に、ひと抱えほどの茶色のフサフサした毛の生き物が、気持ちよさそうに丸まって寝ていたのです。
大きなタヌキ！！！
（丸まっていて、頭も尻尾も見えなかったのですが、ひと目で “タヌキ” と思い込んでしまいました。）
棒で突っついてみたところ、ふてぶてしいのか「タヌキの死んだふり」なのか、初めはびくりともしなかったのですが、さすがに何度目かには走り去って行きました。
正体が分かったところで決定的な駆除方法があるわけではないのですが、やはり相手が何者かが分かると、なんとなく安心しました。
次に試したのは『バルサン』です。
縁の下を煙で充満させてみたのですが、縁の下が静かになったのは一晩ほどでした。
（床のすき間から家の中にも煙がもうもうと入り込み、私たちの方が慌てて家から逃げ出した次第です。）
悩んだ末に、ネットの動物駆除体験記で見つけた「灯油をまく」方法を試したところ、これが効果的でした。
しばらくの間、家中に灯油の臭いが漂っていましたが、タヌキくん達も、さすがに灯油のニオイの中で子育てをする気にはならなかったようで、我が家から退散してくれました。
タヌキが、あんな ” ジャジャジャジャ… ” みたいな変な音をたてるの？、なんて少々疑問を残しながらも、夜中の大騒ぎもなくなり、静かな夜と安眠が私たちに戻ってきたのでした。
ところが … （【後編】に続く）
（Ku）