金曜日、工房で流しているラジオからただならぬニュースが耳に飛び込んできました。
「ニホンウナギ、絶滅危惧種に指定される！！」
私の生まれ故郷は、ウナギの産地、静岡県の遠州地方です。「うなぎ屋」 が別段珍しくない環境で、袋に詰まった 『うなぎパイ』 の割れせんをおやつに育った私にとって、ウナギは大好物でもあり、ふるさとの味なのです。
当地で主流の、蒸してから焼いたふっくらした蒲焼きも、蒸さずに焼いたしっかりした食感の関西風の蒲焼きも、わさび醤油でいただく白焼きも大好きです。
それでも近年の価格高騰のせいで、ここ数年は１年に１度口にするかどうかという状態が続いていました。
お恥ずかしいことながら、野生の稚魚を捕獲して育てたものが 「養殖うなぎ」 であることはごく最近になるまで知りませんでした。「養殖」 という言葉から、卵から育てるいわゆる 「完全養殖」 と勝手に思い込んでいたので、私達がおいしい、おいしいと言って食べ続けることで、こんな風に絶滅の危機に陥るなんて夢にも思っていませんでした。
いくら大好物といっても、１つの種を絶滅させてまで食べようとは思いません。
実は昨年、『夏が来た！展』 用に製作した 「かつらのなべしき 夏バージョン」 の中に、私のウナギへの思いを秘めたものが２点ありました。
なべしきにはそれぞれ副題が付いているのですが、これは「うなぎ ～また会う日まで～」。
ウナギが完全養殖され、私達の食欲による絶滅の危機を脱する日までウナギを食べるのは我慢しようという私の決意を表した作品です。
”○” の中には、” な ” と ” ぎ ” が入ります。「うなじ」でも「うかい」でもありません。
今回ニホンウナギが指定された「絶滅危惧ⅠB類」を調べてみると、よく知っている動物では、イヌワシ，オジロワシ，ライチョウ，ヤンバルクイナ，アマミノクロウサギなどがありました。絶滅の危機にあるイヌワシやヤンバルクイナを食べようなどとは思いません。ウナギがこれらの動物と同類であることを心に留め、私のウナギへの決意を守っていきたいと思います。
きっと私は平均的な日本人より、ウナギをたくさん食べてきたと思います。その反省も込めて…。
さて、この日曜日の夜から月曜日の朝にかけて、淡路では珍しく雪が積もりました。ひどい雷も鳴っていたのですが、朝、車に積もっている雪を見てびっくり！！
直径が１ｃｍ以上もある ” ひょう ” や、” あられ” がたくさん混じった雪だったのです。
でもやっぱり春はやってきます。
今年も春を知らせる ”スノードロップ” が花を咲かせました。左の奥に頭を出しているのもスノードロップです。この１本だけちょっと早めみたいです。（Ku)